Uma nova pesquisa liderada por cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa revelou a identidade de um misterioso objeto próximo da Terra, rastreando seu movimento no espaço e utilizando observatórios que captam imagens de objetos celestes tênues.
O estudo aponta que imagens anteriores não haviam revelado atividade semelhante à de um cometa, sugerindo que poderia ser um asteroide, mas seu movimento recentemente se mostrou irregular, como o de um cometa.
O enigma começou em 28 de agosto de 2025, quando o objeto, provisoriamente conhecido como asteroide 1998 SH2, passou a uma distância segura de 3 milhões de quilômetros do nosso planeta durante sua órbita de 4 anos e meio ao redor do Sol.
Pesquisadores que buscavam observa-lo com o sistema de radar planetário da Rede de Espaço Profundo da Nasa calcularam sua posição usando dados de órbitas anteriores e levaram em consideração os efeitos que a gravidade do Sol e dos planetas teriam em sua trajetória. Mas quando o 1998 SH2 não apareceu onde esperavam, perceberam que algo inesperado estava influenciando o movimento do objeto.
Rastreamento de objetos
Ao usar a astrometria óptica para medir com precisão a posição do objeto no céu, os pesquisadores conseguiram identificar a causa.
Embora a órbita do objeto 1998 SH2 ao redor do Sol tenha sido bem rastreada de 1998 a 2016, ele completou duas órbitas solares sem observações adicionais por telescópios até as tentativas da Rede de Observação de Difusão em 2025.
