A sonda Psyche, da NASA, concluiu com sucesso seu sobrevoo por Marte em 15 de maio, utilizando a gravidade do planeta para ganhar velocidade e ajustar levemente sua trajetória rumo ao asteroide metálico Psyche, destino final da missão previsto para 2029.
Além da manobra gravitacional, a passagem serviu como um importante teste para os instrumentos científicos da espaçonave, que coletaram uma grande quantidade de dados e registraram imagens do planeta vermelho.
Segundo a agência espacial estadunidense, as informações obtidas nas semanas seguintes ao sobrevoo mostraram que todos os instrumentos funcionaram conforme o esperado, produzindo medições compatíveis com o conhecimento já existente sobre Marte e fornecendo também novos detalhes sobre o planeta.
Utilizando Marte como um substituto do asteroide Psyche durante o encontro, a equipe conseguiu validar os equipamentos que serão responsáveis pelos estudos científicos quando a sonda chegar ao seu destino.
“As equipes da câmera, do magnetômetro e do espectrômetro de raios gama e nêutrons trabalharam intensamente para aproveitar ao máximo esse encontro planetário, e todos os instrumentos entregaram excelentes resultados”, afirmou Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal da missão Psyche na Universidade da Califórnia, em Berkeley (EUA).
Ela destacou que grandes descobertas sobre Marte não eram esperadas devido ao extenso histórico de estudos do planeta.
