Em 2015, a sonda New Horizons sobrevoou Plutão e realizou uma série de imagens do planeta anão. Agora, cientistas analisaram o conteúdo desses registros e chegaram a uma conclusão bastante surpreendente.
Em estudo publicado na revista científica Icarus, eles relataram ter encontrado evidências de seis deslizamentos de terra nas paredes internas de três crateras de Plutão. A causa desses fenômenos, no entanto, ainda não está totalmente esclarecida.
Detritos avançaram por grandes distâncias
De acordo com os pesquisadores, os deslizamentos foram identificados nas crateras Coughlin e Giclas e em uma terceira cratera sem nome, todas localizadas na borda ocidental de Sputnik Planitia. As marcas foram detectadas pelo instrumento LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) da New Horizons, capaz de identificar estruturas na superfície com dimensões a partir de 300 metros.
Esses deslizamentos deixaram grandes depósitos de detritos espalhados pelo chão das crateras. O material percorreu distâncias entre 10,1 e 14,5 quilômetros. Alguns desses depósitos apresentam superfície irregular, o que indica a presença de grandes blocos de gelo sólido.
Plutão visto do espaço (Imagem: NASA/JHUAPL/SwRI)
Nas áreas de origem dos deslizamentos, é possível observar falésias côncavas bem definidas, onde o material se desprendeu e desceu pelas paredes íngremes das crateras.
