O árbitro português João Pinheiro se tornou um dos principais personagens das quartas de final da Copa do Mundo de 2026 após a polêmica arbitragem na vitória da Argentina por 3 a 1 sobre a Suíça, na prorrogação.
Além da expulsão do atacante Breel Embolo, o juiz protagonizou um momento de tensão com Lionel Messi, registrado pelas câmeras e amplamente compartilhado nas redes sociais.
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As imagens mostram o capitão argentino reclamando de forma enfática com João Pinheiro. Segundo a imprensa argentina, Messi teria respondido ao árbitro após considerar inadequado o tom utilizado pelo português durante a conversa.
“Não me desrespeite. Fale direito comigo. Eu falei direito com você”, teria dito o camisa 10 argentino.
A principal controvérsia da partida, no entanto, ocorreu aos 27 minutos do segundo tempo. Inicialmente, João Pinheiro mostrou cartão amarelo para Leandro Paredes, mas, após revisão do lance, anulou a advertência ao meio-campista argentino e aplicou o segundo cartão amarelo a Embolo por simulação, resultando na expulsão do atacante suíço.
A decisão gerou forte reação do lado suíço. Integrantes da delegação chegaram a sugerir que a reclamação de Messi ao árbitro poderia ter influenciado a mudança de decisão.
