SÃO LUÍS - "Se eu não cantar, eu não vendo." A frase dita por Antônio José Coelho resume uma rotina que atravessa mais de quatro décadas pelas ruas do Centro Histórico de São Luís. Conhecido pelos ludovicenses como Bem-te-vi, o vendedor ambulante de 65 anos, transformou os pregões em sua marca registrada e passou a ser reconhecido tanto pelos sorvetes que vende quanto pelos versos improvisados que ecoam entre os casarões históricos da capital maranhense.
Para quem circula pela região do Reviver, ouvir rimas como essas já faz parte da experiência. Antes mesmo de ser visto, Bem-te-vi costuma ser identificado pela voz, usada há anos para atrair a atenção de moradores, turistas e clientes.
Natural de São João Batista, Antônio chegou a São Luís e encontrou na venda de sorvetes uma forma de sustento. Hoje, após mais de 40 anos de profissão, percorre diariamente as ruas do Centro Histórico carregando a tradicional caixa de isopor sobre a cabeça. A rotina começa cedo e só termina no fim da tarde. Morador da região do Itaqui-Bacanga, ele chega ao Centro por volta das 7h da manhã e permanece trabalhando até as 17h, de domingo a domingo.
Como nasceu o Bem-te-vi
O apelido que o tornou conhecido também nasceu nas ruas. Segundo ele, tudo começou quando costumava assobiar enquanto caminhava pela Universidade Federal do Maranhão (UFMA). A semelhança com o canto do pássaro chamou a atenção das pessoas ao redor.
"Eu assobiava, assobiava. Eles chamavam: 'Ô, Bem-te-vi'. Aí eu dizia: 'Alô'.
