A SpaceX conseguiu, pela primeira vez, recuperar o segundo estágio de um foguete diretamente na plataforma de lançamento. A manobra ocorreu neste sábado, 14, às 18h21 (horário de Brasília), depois de uma missão de 22 horas e 32 minutos do Starship, que completou 14 voltas ao redor da Terra antes de retornar à base da empresa no Texas, nos Estados Unidos.
O lançamento ocorreu na sexta-feira 13, às 19h48, e marcou o 15º voo integrado do Starship. A missão previa a tentativa de recuperação dos dois estágios do foguete, mas o propulsor Super Heavy apresentou condições inadequadas durante o retorno e realizou uma descida controlada no golfo do México, sem recuperação.
Já o segundo estágio entrou em órbita e colocou 26 satélites Starlink V3 no espaço. Segundo a SpaceX, a capacidade adicionada à constelação equivale à de dez lançamentos de satélites da geração anterior pelo Falcon 9. A empresa pretende dobrar a quantidade transportada em futuras missões.
Depois de permanecer mais de 22 horas no espaço, o Starship acionou um de seus motores para iniciar o retorno à Terra. Na aproximação final, três dos seis motores foram utilizados para controlar a descida até a plataforma Mechazilla, onde o veículo foi capturado por braços mecânicos.
Projeto de reutilização rápida de foguetes da SpaceX
A operação representa um avanço no projeto de reutilização rápida dos foguetes da SpaceX.
