A relação entre o Brasil e a Itália sempre teve no vinho um de seus mais fortes laços culturais. Desde a chegada dos imigrantes italianos, a partir de 1875, especialmente à Serra Gaúcha, a vitivinicultura passou a integrar a identidade de diversas comunidades do Sul do país. Entretanto, existe uma curiosidade nessa história: embora tenham trazido consigo a tradição de algumas das mais importantes castas da península, os primeiros imigrantes não conseguiram estabelecer satisfatoriamente as variedades europeias em solo brasileiro. Barbera, Bonarda e Moscato estiveram entre as primeiras tentativas de cultivo. As condições climáticas, a elevada umidade e a incidência de doenças fúngicas, particularmente o míldio e a antracnose, comprometeram os vinhedos. A solução encontrada foi recorrer às variedades americanas, sobretudo a Isabel, muito mais resistentes e produtivas, afora que o padrão gustativo do consumidor, àquela época, era parco.
A retomada consistente das uvas viníferas europeias aconteceria décadas depois, particularmente a partir da segunda metade do século XX, quando os avanços da viticultura, o desenvolvimento de tratamentos fitossanitários e a profissionalização da enologia permitiram ampliar o cultivo de variedades nobres. Inicialmente, o movimento concentrou-se nas castas francesas, como Cabernet Sauvignon, Merlot e Chardonnay.
