*Por Joshua Benton
Se há uma grande lição a tirar das últimas duas décadas de lutas do jornalismo local -a transição, muitas vezes perigosa, mas ocasionalmente brilhante, dos jornais dominantes para a mídia on-line- talvez seja esta: paixão por si só não basta.
Uma redação de jornal repleta de editores dedicados e repórteres brilhantes ainda enfrenta os mesmos desafios que seus pares de desempenho mediano. A devoção daqueles que lideram um veículo sem fins lucrativos pode significar pouco se a receita não for suficiente para manter as portas abertas. E mesmo quando o dinheiro é menos importante -quando o jornalismo está de certa forma protegido das exigências do mercado- a paixão ainda é um recurso finito e nem sempre renovável.
Essa verdade óbvia me veio à mente quando eu lia um artigo recente de Sima Bhowmik, da Universidade de Vermont, e Andrea Lorenz, da Universidade Estadual de Kent. O artigo analisa um aspecto específico do ecossistema jornalístico contemporâneo: as faculdades de jornalismo que utilizam seus alunos para suprir lacunas na cobertura local.
Afinal, as faculdades de jornalismo têm professores experientes e alunos que precisam dessa experiência. Algumas décadas atrás, um jornalista em início de carreira poderia passar alguns anos cobrindo reuniões da câmara municipal e orçamentos do conselho escolar antes de subir na hierarquia para um veículo maior.
