São Paulo, O governo de São Paulo estuda o destino do antigo Hotel Esplanada, um dos empreendimentos hoteleiros mais luxuosos da história da capital paulista. Projetado pelo mesmo engenheiro responsável pelo Copacabana Palace, no Rio de Janeiro, e chamado até de “São Paulo Palace”, em suas origens, o edifício foi inaugurado em 1923, em meio aos esforços para transformar São Paulo em uma metrópole com infraestrutura e serviços à altura do seu crescimento.
Mais de um século depois, o imóvel localizado na região do Vale do Anhangabaú pode passar por uma nova transformação. Segundo a Subsecretaria de Patrimônio do Estado (SPE), a destinação do antigo hotel está em “fase de estudos”, com levantamentos técnicos, análises patrimoniais e estudos de viabilidade ainda em andamento.
A alienação onerosa do imóvel, isto é, a transferência da propriedade em troca de um pagamento, mediante procedimento licitatório, é uma das alternativas avaliadas pelo governo. As tratativas envolvem outras áreas da administração estadual, como a Secretaria Executiva de Projetos Estratégicos, no contexto das ações voltadas à requalificação e revitalização da região central. A subsecretaria afirma que não divulga valores estimados do prédio antes da conclusão dos estudos.
São Paulo precisa de um grande hotel
A história do Esplanada começa muito antes de sua inauguração. No início do século 20, São Paulo ainda tinha uma estrutura hoteleira considerada insuficiente para atender às necessidades de uma cidade em rápida expansão. Grande parte das opções de hospedagem era formada por pensões, muitas delas associadas a condições precárias de higiene e segurança.
A situação começou a mudar com o crescimento populacional e econômico da capital. Na primeira década do século passado, a população paulistana dobrou, criando novas demandas por serviços e infraestrutura.
Foi nesse contexto que o poder público passou a ativamente incentivar a construção de grandes hotéis. Em 1908, a Câmara Municipal aprovou uma lei que previa isenção de impostos, por cinco anos, para o primeiro grande estabelecimento hoteleiro instalado na cidade. A medida não produziu o resultado esperado e, em 1910, o prazo do benefício foi ampliado para 15 anos.
Em 1909, o governo estadual também havia aprovado uma lei que previa auxílio para a instalação e o funcionamento de até três hotéis modernos: dois na capital e um em Santos. Apesar das iniciativas, os projetos apresentados ao longo da década seguinte também não avançaram.
O cenário começou a mudar nos anos 1920, em meio à recuperação econômica do pós-Primeira Guerra Mundial e às comemorações do centenário da Independência, que também motivou a construção do Copacabana Palace, concebido de maneira simultânea ao Esplanada. Em 1920, uma nova legislação estabeleceu incentivos fiscais e uma garantia de juros de 6% ao ano sobre o capital aplicado em empreendimentos hoteleiros.
O primeiro projeto
Finalmente, em 1921, a Companhia dos Grandes Hotéis apresentou ao poder público um pedido de prazo para entregar o projeto de construção de um grande estabelecimento. Em 18 de junho daquele ano, foi lançada a pedra fundamental do edifício, que inicialmente seria chamado de São Paulo Palace Hotel.
O evento contou com a presença de Octávio Guinle, um dos diretores da companhia e integrante de uma família de empresários que também estava por trás da construção do Copacabana Palace.
