Antes de uma possível reprodução, a aproximação entre duas onças-pintadas exige cuidados que vão além de reunir um macho e uma fêmea. No Zoológico de Brasília, George e Meia-Noite passam por uma adaptação para avaliar se conseguem conviver e procriar. O processo envolve a familiarização com os cheiros, a troca de ambientes e encontros acompanhados pela equipe, que observa como os animais reagem à presença um do outro.
Segundo o coordenador de mamíferos da instituição, Leandro Drigo, o primeiro encontro físico ocorreu em agosto. Desde então, as onças se encontram sob observação e são colocadas em contato quando apresentam condições comportamentais consideradas adequadas pelos profissionais. A possibilidade de reprodução depende da compatibilidade entre elas e das orientações dos programas de conservação da espécie.
“Não se trata simplesmente de colocar os dois juntos, mas de uma decisão técnica baseada em observação, planejamento e avaliação contínua”, explica Drigo.
A aproximação começa pelo cheiro
A preparação começou antes de George e Meia-Noite ocuparem o mesmo recinto. Inicialmente, a equipe levou cheiros de um ambiente para o outro, permitindo que os animais percebessem a presença do possível companheiro sem contato direto.
Depois, as onças passaram a revezar o uso do recinto, cada uma explorando o espaço utilizado pela outra. Como possuem um olfato bastante desenvolvido, conseguem perceber os odores e as marcações deixadas no local. A troca permite que se familiarizem gradualmente, enquanto a equipe acompanha o interesse e eventuais sinais de desconforto.
“A evolução depende da resposta dos dois animais. Não existe um prazo fixo: cada etapa precisa acontecer no tempo adequado para George e Meia-Noite”, afirma o coordenador.
Uma reação isolada não define se a adaptação dará certo. A avaliação considera o comportamento dos animais ao longo do tempo. Para decidir quando avançar ou recuar, os profissionais observam um conjunto de comportamentos:
Curiosidade e exploração: o interesse pelo ambiente e a aproximação espontânea são sinais positivos.
Manutenção dos hábitos: a capacidade de continuar apresentando comportamentos naturais também ajuda na avaliação.
Ameaça e defesa: vocalizações de ameaça, postura defensiva e tentativas de ataque podem indicar desconforto.
Agitação e afastamento: a agitação excessiva e as tentativas persistentes de evitar a aproximação exigem atenção.
O histórico de cada onça também influencia
George chegou ainda filhote ao zoológico, ao lado do irmão Peter, com quem dividia o recinto. Conforme a instituição, os machos da espécie tendem a se separar quando atingem a maturidade. Com uma recomendação técnica do programa de conservação da onça-pintada, os irmãos receberam destinos diferentes.
