Starship, da SpaceX, retorna da órbita e é capturada pelos braços mecânicos da plataforma de lançamento

A Starship, da SpaceX, retornou à Terra neste sábado, capturada no ar por braços mecânicos na mesma plataforma de lançamento de onde havia partido.
Foi o final esperado por Elon Musk e sua equipe: a primeira captura de uma Starship que retornava do espaço. Mas, com a explosão do propulsor de primeiro estágio pouco depois da decolagem na sexta-feira, no Texas, a empresa não conseguiu realizar a dupla captura que pretendia.
Destroços permaneceram no Golfo do México, isolados por boias, enquanto a espaçonave de aço inoxidável, em formato de projétil, descia na vertical até a plataforma de lançamento.
A captura espetacular, digna de um filme de ficção científica, ajudou a ofuscar o fracasso na recuperação do propulsor.
"Vocês conseguem acreditar?", exclamou Dan Huot, comentarista da SpaceX.
Representantes da SpaceX afirmaram que a captura deste sábado demonstra a capacidade de reutilização completa da Starship, projetada para viagens à Lua e a Marte. Embora a tentativa de recuperação do propulsor na sexta-feira tenha fracassado, a empresa já havia realizado outras três capturas bem-sucedidas, validando a técnica.
A Nasa comemorou a notícia deste sábado. A agência espacial está pagando bilhões de dólares pelo desenvolvimento da Starship para transportar astronautas da missão Artemis até a superfície da Lua ainda nesta década e ajudar na construção de uma base lunar permanente.