Nas altas altitudes da atmosfera acima do Ártico, algo estranho está acontecendo: o vórtice polar se desfez mais cedo do que nunca, um fenômeno que pode desencadear uma onda de frio em partes do Hemisfério Norte.
No entanto, há também outra força sem precedentes em ação: um El Niño historicamente forte, que normalmente provoca o aumento das temperaturas globais. Isso está criando uma batalha atmosférica pela influência sobre o nosso clima, e ainda não está claro quem sairá vitorioso.
O vórtice polar é uma faixa de ventos fortes na alta atmosfera que envolve o ar gélido do Ártico, mantendo-o confinado ao redor do Polo Norte. Ele se forma todos os anos no outono, quando o sol se põe no topo do mundo e as noites escuras do Ártico começam.
Embora exista na estratosfera, a cerca de 16 a 48 quilômetros acima da superfície da Terra, ela pode desempenhar um papel importante na formação dos padrões climáticos de inverno do Hemisfério Norte.
Nas últimas semanas, o vórtice polar tem enfraquecido. Neste momento, o ar na estratosfera está aquecendo drasticamente em um fenômeno conhecido como “aquecimento estratosférico súbito significativo”, no qual os ventos do vórtice polar se invertem. Nos dias e semanas seguintes a esse evento, o ar ártico pode se deslocar para o sul, em direção ao Hemisfério Norte, aumentando as chances de ocorrência de ondas de frio.
“Este ano é excepcionalmente único”, disse Andrea Lopez Lang, meteorologista da Universidade de Wisconsin-Madison.
