Ao longo do tempo, as pessoas se acostumaram a associar o fato de os cachorros evitarem o contato visual a uma suposta passividade: se, no mundo dos cães, “ficar encarando” é um sinal de agressão e dominância, então, ao desviar o olhar, o bicho estaria dizendo que ele não é uma ameaça.
Isso está parcialmente correto: muitas vezes, o cachorro está, sim, optando por moderar o conflito em vez de intensificá-lo. Mas esse é só o começo da história.
Para início de conversa, desviar o olhar não é sinal de respeito nem de submissão: é uma decisão do cachorro para tornar a situação menos desconfortável para si próprio. Às vezes, o cão simplesmente não está interessado em engajar nessa interação com você, por mais estranho que pareça. Inclusive, ser visualmente encarado não é algo automaticamente desconfortável para o animal: ele sempre lê esse gesto dentro de um contexto maior.
Estudos recentes mostram que os cães conseguem interpretar os humanos a partir de vários sinais visuais que fazemos, como direção do olhar, orientação da cabeça e expressões faciais e corporais. Os animais conseguem, entre outras coisas, seguir nosso olhar para entender onde há comida e têm mais chances de pedir algo se percebem que a pessoa está prestando atenção neles.
