Uma seca prolongada, enchente ou onda de calor pode comprometer os alimentos antes mesmo da colheita e provocar consequências que chegam ao supermercado. Quando a lavoura produz menos, a quantidade disponível para venda diminui, enquanto a procura continua, o que pressiona os preços pagos pelo consumidor.
Os prejuízos começam em diferentes etapas do cultivo. Segundo o produtor e engenheiro agrônomo Júlio Menegotto, a falta de água pode impedir que as sementes germinem e prejudicar o crescimento das plantas. Já a chuva em excesso pode encharcar o solo, carregar nutrientes e provocar a morte das raízes pela falta de oxigênio.
O momento em que o evento acontece também faz diferença. Na soja e no milho, a falta de água durante a floração e a formação dos grãos pode reduzir a colheita. No café, o calor pode prejudicar a florada, enquanto, nas hortaliças, temperaturas elevadas podem causar queimaduras e comprometer a qualidade.
“Um ponto importante é que nem sempre o prejuízo aparece imediatamente. Muitas vezes, a planta continua verde, aparentemente saudável, mas já perdeu boa parte do seu potencial produtivo”, explica Menegotto.
Por que o preço sobe no supermercado
O economista Newton Marques, de Brasília, explica que a redução da oferta pressiona os preços quando a procura pelos alimentos não diminui na mesma proporção. A velocidade com que o aumento chega às prateleiras depende, principalmente, da quantidade de produtos armazenados.
“Com baixo estoque, há um repasse imediato do aumento”, afirma Marques.
A duração da alta também depende do tempo necessário para voltar a produzir. Cada alimento tem um intervalo entre o plantio e a colheita, e a reposição pode demorar mais quando os danos impedem o início de uma nova safra. A compra de outras regiões ou de outros países pode ajudar a compensar a falta, desde que haja produtos disponíveis.
Por isso, a retomada não acontece no mesmo ritmo em todas as lavouras. Segundo Menegotto, milho, soja e feijão podem ser plantados novamente na safra seguinte, se o solo estiver em condições adequadas. Quando uma enchente mata pés de café ou árvores frutíferas, por exemplo, a recuperação pode levar anos.
Medidas para reduzir os impactos do clima na cadeia de alimentos
Proteger o solo: manter a cobertura com restos vegetais e alternar os cultivos ajuda a conservar a umidade e a reduzir a perda de terra pela chuva.
