A Voyager 1, da NASA, está prestes a alcançar uma distância histórica: em 18 de novembro, a sonda deverá se tornar o primeiro objeto construído por seres humanos a ultrapassar a marca de um dia-luz de distância da Terra. Isso significa que um sinal de rádio enviado do planeta levará aproximadamente 24 horas para chegar até a espaçonave.
O marco está previsto para as 7h16 (horário de Brasília), quando a Voyager 1 estará a cerca de 26 bilhões de quilômetros do Sol, ou aproximadamente 172 unidades astronômicas. A sonda viaja a cerca de 16,9 quilômetros por segundo em relação ao Sol.
A conquista ocorre enquanto equipes da NASA trabalham para manter a espaçonave em funcionamento. Recentemente, engenheiros conseguiram solucionar um problema por meio de uma intervenção chamada de “Big Bang”, que substituiu componentes por alternativas que consomem menos energia.
Como funciona o reparo “Big Bang” da Voyager 1?
A solução envolveu a substituição de três unidades da espaçonave: dois aquecedores principais e um antigo gravador digital de fita de oito canais. Os equipamentos foram trocados por componentes secundários de menor consumo energético;
A operação precisou ser feita de maneira coordenada porque os componentes também ajudam a aquecer a espaçonave, mantendo seus sistemas em funcionamento nas temperaturas extremamente baixas do espaço interestelar;
A intervenção foi especialmente importante depois que a Voyager 1 perdeu contato com a Terra em 20 de outubro.
