Uma lota-do-rio (Lota lota) de coloração amarelo-alaranjada intensa foi capturada por biólogos do USFWS (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos) no porto de Oswego, às margens do Lago Ontário, no estado de Nova York. Segundo comunicado publicado pela autoridade na terça-feira (10), o exemplar apresenta xantocromismo, uma condição genética rara que altera sua pigmentação típica.
A captura aconteceu durante um levantamento de rotina para identificar espécies aquáticas invasoras. Embora o peixe seja nativo da região, sua presença no lago foi considerada incomum, já que suas populações são extremamente reduzidas. Inclusive, esta foi a primeira vez que um indivíduo da espécie foi documentado durante um levantamento pesqueiro no porto de Oswego.
O peixe também despertou a atenção dos pesquisadores por apresentar sinais de saúde debilitada. Não à toa, após a avaliação inicial, biólogos do USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos) decidiram encaminhá-lo à Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell para exames mais detalhados.
Mutação genética explica coloração incomum
O xantocromismo é uma condição associada a uma mutação genética que suprime a pigmentação habitual do animal, resultando em uma aparência predominantemente amarela ou alaranjada. Nas lotas-do-rio, cuja coloração costuma variar entre tons de cinza, verde-oliva e castanho, a alteração produz um contraste bastante evidente.
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