A frutose, um tipo de açúcar presente em frutas, mel e bebidas adoçadas, pode ajudar células do câncer de ovário a se desprenderem e se espalharem pelo organismo. A descoberta foi feita por pesquisadores do Instituto Wistar, nos Estados Unidos, que identificaram um mecanismo pelo qual células tumorais que sobrevivem à quimioterapia influenciam o comportamento de outras células.
O estudo foi publicado em 30 de julho na revista Nature Aging. Os experimentos mostraram que células cancerígenas resistentes ao tratamento liberam frutose no ambiente ao redor. A substância funciona como um sinal químico que estimula células tumorais próximas a se desprenderem, uma das etapas envolvidas na disseminação do câncer.
Como o açúcar interfere nas células tumorais
Os pesquisadores descobriram que a frutose reduz a produção de colesterol nas células cancerígenas que recebem esse sinal. O colesterol é um componente das membranas celulares e também participa da manutenção das conexões que mantêm as células unidas.
Com menos colesterol, essas conexões ficam enfraquecidas. Assim, as células conseguem se separar com mais facilidade, o que pode favorecer sua saída do tumor original e a formação de novos focos da doença em outras partes do corpo.
A equipe também observou que a ingestão de grandes quantidades de frutose, em níveis comparáveis aos encontrados em bebidas açucaradas, estimulou sinais relacionados à disseminação do câncer nos modelos pré-clínicos utilizados.
