O sumô, esporte nacional do Japão, é muito mais do que uma simples luta. É uma arte marcial milenar, repleta de rituais e tradições que cativam milhões de fãs, inclusive o próprio imperador.
Para se tornar um lutador profissional de sumô, conhecido como rikishi, não é preciso ser japonês, mas existem requisitos físicos rigorosos: estreantes devem pesar no mínimo 75 quilos, ter no máximo 23 anos e medir pelo menos 1,73 metro. Aqueles que não se enquadram precisam passar por testes físicos adicionais.
O ringue sagrado, conhecido como dohyo, é feito de terra batida e coberto por uma camada de areia. A área circular de combate é delimitada por 20 tubos de palha de arroz (tawara). A entrada dos lutadores é sempre pelos lados leste ou oeste, enquanto o juiz principal, o gyoji, entra pelo sul.
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Torneios e cerimônias do sumô
O calendário do sumô profissional é marcado por seis grandes torneios anuais, chamados honbasho, cada um com 15 dias de intensas lutas. Transmitidos ao vivo em todo o Japão, esses eventos são arbitrados pelos gyoji, que contam com o apoio de cinco auxiliares (shimpan) e outros dois que acompanham o replay. A hierarquia é clara: o gyoji número um sempre comanda a luta mais importante do dia.
Antes de cada combate de sumô, que dura no máximo três minutos, há um longo e fascinante ritual.
