Pesquisadores desenvolveram um modelo de laboratório capaz de reproduzir parte do ambiente em que tumores crescem no corpo humano. O dispositivo, chamado órgão em chip, permite observar como células cancerígenas interagem com vasos sanguíneos, nervos e tecidos próximos, além de testar a resposta a medicamentos contra o câncer.
O modelo foi desenvolvido por cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, em parceria com pesquisadores do Politecnico di Milano, na Itália. O trabalho foi publicado em 27 de outubro na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O dispositivo tem aproximadamente o tamanho de um selo postal e foi criado para estudar o câncer de cabeça e pescoço em condições controladas de laboratório.
Como funciona o órgão em chip
Um tumor não é formado apenas por células cancerígenas. No organismo, essas células convivem com vasos sanguíneos, nervos e uma rede de proteínas e outras substâncias que formam a chamada matriz extracelular, estrutura que sustenta os tecidos.
Para reproduzir esse ambiente, os pesquisadores criaram um material com ácido hialurônico, colágeno e lamininas, componentes presentes na matriz extracelular humana. Os testes mostraram que a composição desse material altera o comportamento das células cancerígenas e a resposta delas à quimioterapia.
Em uma segunda etapa, a equipe adicionou estruturas semelhantes a vasos sanguíneos.
