Corujas são frequentemente reconhecidas como símbolo da noite. Mas um fóssil descoberto recentemente na Alemanha pode mudar essa concepção e revelar que, há milhões de anos, as corujas não tinham hábitos noturnos.
O fóssil foi tão bem conservado pela natureza que foi possível encontrar os restos da última refeição que a coruja fez antes de falecer. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, chama a nova espécie de Masillastrix blattophaga e revela que o animal viveu há cerca de 47 milhões de anos atrás, na época do Eoceno Médio.
"Ainda não se sabe quando, na história evolutiva das corujas, ocorreu a transição de um estilo de vida diurno para um noturno", explica Gerald Mayr, principal autor do estudo e professor do Instituto de Pesquisa Senckenberg e Museu de História Natural de Frankfurt, em comunicado.
O pesquisador complementa: "Isso se deve em parte ao fato de que, embora um número considerável de fósseis de coruja tenha sido encontrado, a maioria é representada por apenas alguns ossos isolados".
Por que o fóssil estava tão preservado?
A coruja foi encontrada na Pedreira de Messel, perto de Frankfurt, na Alemanha. No período Eoceno, há cerca de 48 milhões de anos, o local era um lago pobre em oxigênio cercado por uma floresta tropical, um cenário perfeito para a fossilização.
A água do lago era estática e liberava gases nocivos, matando qualquer ser vivo que ousasse tomá-la.
O que fóssil intacto de coruja com refeição no estômago revela sobre passado das aves
