A Voyager 1, da Nasa, alcançará um marco inédito na exploração espacial na próxima quarta-feira (18) ao chegar a aproximadamente 25,9 bilhões de quilômetros da Terra - uma distância equivalente ao percurso que a luz percorre em 24 horas. Com isso, a espaçonave se tornará o primeiro objeto feito por humanos a estar a um dia-luz do planeta.
Lançada em 1977, a sonda viaja a uma velocidade de 61 mil km/h e já detém o recorde de objeto construído pelo ser humano mais distante da Terra. Quando atingir a nova marca, os sinais de rádio enviados pelos cientistas levarão um dia inteiro para chegar até ela e caminho de volta exigirá outras 24 horas, fazendo com que qualquer resposta demore aproximadamente dois dias.
Essa conquista ocorre em um momento crítico no qual a equipe responsável pela missão luta para manter o dispositivo em funcionamento. Com a energia cada vez mais limitada e falhas ocasionais nos sistemas, os engenheiros têm adotado medidas para prolongar a operação de seus instrumentos científicos, bem como preservar a sua capacidade de comunicação com a Terra.
Prolongamento da vida útil da sonda
A Voyager 1 é alimentada por geradores termoelétricos de radioisótopos, equipamentos que transformam em eletricidade o calor produzido pela decomposição natural do plutônio. Como esse processo perde eficiência com o passar do tempo, a sonda e sua gêmea, Voyager 2, deixam de produzir aproximadamente quatro watts de potência por ano.
Objeto humano mais afastado da Terra está próximo de alcançar distância histórica
