Robôs inspirados em tromba de elefante se juntam como um "Megazord"; assista

Pesquisadores da Universidade Estadual do Colorado, nos Estados Unidos, desenvolveram robôs que se dobram como uma tromba de elefante, agarram objetos e se conectam para formar um “Megazord”. Os dispositivos são chamados TeCoBots, e os detalhes sobre o seu desenvolvimento foram divulgados nesta quarta-feira (11), em um artigo publicado na revista científica Nature Machine Intelligence.

Ao contrário de modelos construídos com peças rígidas, os novos robôs se destacam por conseguirem mudar de formato conforme o ambiente e a tarefa realizada.

Cada unidade tem corpo tubular e garras nas duas pontas. Elas permitem manipular objetos e se conectar a outros módulos, que podem trabalhar em conjunto para formar estruturas de diferentes formatos. 

Como os robôs conseguem mudar de forma?

O segredo está na tensegridade, estrutura em que hastes rígidas são sustentadas por cabos tensionados, em vez de ficarem presas diretamente umas às outras. Esse arranjo permite que o corpo se comprima, se estenda e se curve sem articulações tradicionais.

O TeCoBot também pode envolver objetos de vários tamanhos e avançar por terrenos irregulares.

As garras nas extremidades têm função dupla, servindo tanto para segurar objetos quanto para conectar outras unidades. O sistema também dispensa ímãs e o mecanismo reduz o risco de desalinhamento durante o encaixe.

Conectados, os módulos podem formar correntes, anéis e ramificações, sem necessariamente criar um robô humanoide gigante.