A poluição por plástico nos oceanos pode estar provocando uma mudança bastante preocupante: a alteração da própria cor da água. Um novo estudo sugere que o acúmulo de microplásticos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico, uma extensa região de resíduos localizada entre a Califórnia e o Havaí, pode estar deixando partes do oceano com uma tonalidade mais azul-esverdeada.
A descoberta foi publicada em 5 de novembro na revista Communications Earth & Environment. Ao analisar duas décadas de dados de satélites, pesquisadores identificaram alterações na coloração da água entre 2002 e 2022. Embora ainda não seja possível confirmar que os microplásticos sejam os responsáveis, simulações computacionais apontam para essa possibilidade.
A Grande Mancha de Lixo do Pacífico ocupa uma área aproximadamente a três vezes o território da França (ou 17 vezes o tamanho de Portugal). Nessa região, as correntes oceânicas concentram grandes quantidades de resíduos produzidos pelos seres humanos, incluindo materiais plásticos que, com o tempo, se fragmentam em partículas cada vez menores.
O que os satélites revelaram?
A cor do oceano depende da maneira como a luz solar interage com a água e com os materiais presentes em suas camadas superficiais. Normalmente, o mar apresenta uma coloração azulada porque a água absorve os comprimentos de onda mais longos da luz, associados ao vermelho, e espalha os mais curtos, associados ao azul.
Este pedaço do oceano Pacífico tem tanto lixo que está mudando de cor
