Estudar a evolução de espécies é algo que motiva os cientistas desde sempre e, quando mais ao passado chegam, mais descobertas encontram. Uma delas é o crânio de uma baleia-pigmeia (Scaphokogia huachafo), uma espécie extinta de cachalote anão que viveu há 6 milhões de anos, com um rosto diferente de qualquer outro visto nos oceanos atualmente.
Crânios assimétricos não são uma novidade entre as baleias dentadas - servem para a produção de som e a ecolocalização - mas paleontólogos já atestaram que este tem a assimetria facial mais extrema já documentada entre os cetáceos - e talvez entre todos os mamíferos - até agora.
Como é esse crânio?
Ambas as narinas ósseas externas estão deslocadas para a esquerda da linha média do crânio. Outra diferença aparece no formato dos ossos ao redor das órbitas oculares esquerda e direita.
“O crânio parece completamente torto. Quando analisamos as proporções desta baleia, com o rosto fortemente deslocado para a esquerda e o focinho desproporcionalmente grande e curvado para baixo, percebemos que ela quebrava todas as regras de simetria e elegância observadas em cetáceos vivos. Sua anatomia é extravagante e peculiar”, disse o autor principal do estudo, Aldo Benites-Palomino, em um comunicado divulgado à imprensa pela Universidade de Zurique.
