Pesquisadores analisaram amostras ósseas de 11 indivíduos sepultados há cerca de 1.600 anos no cemitério de Fallward, próximo à cidade de Cuxhaven, no noroeste da Alemanha. Os exames genéticos forneceram informações suficientes sobre três pessoas, dentre as quais se destaca um homem encontrado dentro de uma embarcação de madeira, que apresenta vestígios da bactéria causadora da hanseníase.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Alemanha e dos Estados Unidos, foi publicado neste mês na revista iScience. Além de investigar a presença da doença, que representa o primeiro registro europeu identificado desse grupo específico do microrganismo, a equipe ainda identificou características genéticas que ajudam a compreender a origem e os deslocamentos dos indivíduos enterrados no local.
Análise genética revela diferentes origens
Dos três indivíduos que forneceram material genético suficiente para a investigação, dois apresentaram ancestralidade associada a populações do noroeste europeu. Os resultados indicaram semelhanças com grupos da Idade do Ferro que viveram na Grã-Bretanha, o que pode estar relacionado aos movimentos migratórios entre o continente e as ilhas britânicas naquele período.
O terceiro indivíduo, identificado pelos pesquisadores como G25, apresentou um perfil genético diferente. Suas características são mais próximas das populações que habitavam a região do Danúbio, no sudeste europeu, em áreas que hoje correspondem à Croácia, à Eslovênia, à Hungria e à Sérvia.
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