Um robô conseguiu montar autonomamente uma estrutura em órbita da Terra pela primeira vez na história. O experimento, financiado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA, na sigla em inglês) e conduzido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), demonstrou que máquinas podem realizar trabalhos de construção no espaço com pouca intervenção humana.
Batizado de Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly (ASTRA), o projeto utilizou um equipamento robótico para montar uma antena refletora de 1,4 metro de largura. A estrutura foi construída com filme de Kapton, tubos de fibra composta e juntas de alumínio.
Segundo Sergio Pellegrino, professor de engenharia aeroespacial e civil do Caltech e líder da equipe, esta foi a primeira vez que uma estrutura foi construída autonomamente no espaço.
A demonstração representa um passo importante para futuras missões espaciais, nas quais robôs poderão montar equipamentos de grandes dimensões ou até reparar satélites diretamente em órbita.
Como o robô construiu a estrutura no espaço?
