A Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, está ampliando as capacidades de seu megafoguete New Glenn. A companhia anunciou um terceiro estágio para o veículo, novidade que permitirá transportar cargas a destinos mais distantes, incluindo a Lua e trajetórias de escape da gravidade terrestre.
Batizado de GS3, o novo estágio foi anunciado no início deste mês e poderá ser utilizado nas duas configurações do New Glenn. O equipamento foi projetado para funcionar com hidrogênio líquido e utiliza motor BE-7, desenvolvido para operações prolongadas e múltiplas ignições.
Segundo a empresa, o sistema alcança impulso específico superior a 460 segundos. A estrutura também aproveita sistemas de fluidos, componentes mecânicos e aviônicos já utilizados em outras partes do foguete.
A novidade deve permitir que o New Glenn transporte cargas diretamente para a órbita geoestacionária (GEO, na sigla em inglês) e para trajetórias de injeção translunar (TLI, na sigla em inglês), utilizadas em missões rumo à Lua. A empresa também espera reduzir o tempo de viagem de determinadas cargas.
