Apesar da fama de planeta geologicamente “morto”, Marte agora apresenta evidências de que seus vulcões não estão extintos, mas apenas adormecidos. Isso porque uma espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA), em órbita no planeta, detectou cloreto de hidrogênio na atmosfera, logo acima de fissuras na superfície do vulcão gigante Alba Mons.
Esse tipo de gás é um forte indício de atividade vulcânica. Na Terra, o cloreto de hidrogênio é conhecido por ser liberado por vulcões quando o magma sobe em direção à superfície e sofre descompressão. Para os pesquisadores, vestígios desse mesmo composto em Marte podem ser um sinal de que o planeta ainda é vulcanicamente ativo.
As observações foram feitas pela sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), da ESA, e publicadas no dia 4 na revista Science Advances. Enquanto a sonda estudava a região de Alba Mons, seus instrumentos registraram picos do gás logo acima de fissuras vulcânicas recentes.
Imagens anteriores obtidas por satélite já haviam indicado que alguns vulcões marcianos pareciam ativos nos últimos milhões de anos, enquanto sismômetros detectaram os chamados “marsquakes”, os terremotos marcianos. Ainda assim, nenhum fluxo de lava novo ou erupção em curso foi observado até hoje.
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Segundo os pesquisadores, regiões como esta podem se tornar pontos-chave na busca por vida em Marte.
