Um pequeno pássaro amarelo do Havaí não precisa ser um pica-pau para fazer buracos nas árvores. Chamado de 'akiapōlāʻau (ou simplesmente pica-pau-havaiano), ele possui um bico tão peculiar que funciona como um verdadeiro “canivete suíço”, com duas partes especializadas em tarefas diferentes. Agora, cientistas descobriram que seu segredo para encontrar alimento vai muito além do bico: a ave usa praticamente o corpo inteiro para perfurar a madeira.
A descoberta foi descrita em um novo estudo publicado em 5 de novembro na revista Ornithology, que apresenta a análise mais detalhada já realizada da anatomia da espécie, considerada criticamente ameaçada de extinção. Os pesquisadores identificaram adaptações nos ossos, músculos e tendões que ajudam a explicar como o animal consegue escavar galhos sem se machucar.
“O Aki é único em relação a todas as outras aves que já evoluíram, e não apenas no Havaí. Ele possui características nunca vistas em nenhuma outra ave”, afirmou Alexander Clark, doutorando da Universidade de Chicago, associado ao Museu Field e principal autor do estudo, em comunicado.
Um bico, duas funções
À primeira vista, o que mais chama a atenção no pica-pau-havaiano é a diferença entre as duas partes de seu bico. Enquanto a superior é longa, fina e flexível, a inferior é curta e robusta. Essa combinação permite que cada uma desempenhe uma função específica na busca por alimento.
A parte inferior funciona como uma ferramenta para abrir buracos na madeira.
Esta ave ameaçada usa o corpo inteiro para perfurar árvores em busca de alimento
