Dipa Kamdar é professora associada de Prática Farmacêutica na Kingston University, no Reino Unido. O texto a seguir foi originalmente publicado no site The Conversation, que reúne artigos escritos por pesquisadores. Vale a visita.
Milhões de pessoas em todo o mundo tomam anti-histamínicos para tratar alergias, mas alguns desses medicamentos podem causar sonolência, diminuir a velocidade de suas reações e afetar sua concentração. Outros têm muito menos chances de causar esses efeitos. E saber a diferença entre eles pode ajudar a escolher um tratamento para alergia que não interfira no seu dia a dia.
Os anti-histamínicos atuam bloqueando a histamina, uma substância química liberada pelo sistema imune durante uma reação alérgica. A histamina causa muitos sintomas comuns de alergia, incluindo coceira, espirros, olhos lacrimejantes e coriza.
Os primeiros anti-histamínicos foram desenvolvidos na década de 1940. Medicamentos como a clorfenamina, a difenidramina e a prometazina são conhecidos como anti-histamínicos de primeira geração e ainda estão amplamente disponíveis em medicamentos para alergia, remédios para resfriado e soníferos.
Nas décadas de 1980 e 1990, foram introduzidos anti-histamínicos mais recentes, como a loratadina, a cetirizina e a fexofenadina. Conhecidos como anti-histamínicos de segunda geração, eles foram desenvolvidos para causar menos efeitos colaterais, especialmente sonolência.
