Nos planaltos das terras altas da Etiópia, uma equipe de biólogos partiu para estudar os babuínos-gelada, uma espécie de macaco herbívoro que vive em grandes altitudes. Em vez disso, os pesquisadores se depararam com uma cena inesperada: um touro e um jumento macho envolvidos em uma demonstração de comportamento sexual entre espécies diferentes.
Os pesquisadores observaram o touro (Bos indicus) montando repetidamente o mesmo jumento macho (Equus asinus), em um total de 51 vezes ao longo de quatro dias, em março. Os animais não viviam juntos e só se encontravam quando seus respectivos donos os levavam, junto com outros animais, para um pasto compartilhado, relataram os cientistas em 2 de novembro, na revista Current Biology.
“Um encontro inesperado nos levou a uma questão de pesquisa completamente nova”, disse a autora principal do estudo, Dra. Elisabetta Palagi, professora associada de biologia da Universidade de Pisa, na Itália. Quando o touro e o jumento se encontraram, a interação chamou a atenção dos pesquisadores.
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O touro montava o jumento repetidamente, e o animal “nunca evitava essas tentativas”, escreveram os pesquisadores. Na verdade, o jumento frequentemente oferecia a parte traseira do corpo ao touro.
