A falta de fibras na alimentação pode levar as bactérias intestinais a consumir proteínas da camada de muco que protege o intestino. Esse processo favorece a produção de substâncias que podem prejudicar a saúde.
A descoberta faz parte de uma pesquisa liderada por cientistas da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, que investigaram como componentes dos alimentos vegetais influenciam a atividade dos microrganismos que vivem no intestino.
Os resultados foram apresentados em dois estudos, publicados nas revistas Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), em 27 de julho, e na Nature Metabolism, em 23 de junho.
Fibras ajudam a proteger o muco intestinal
No estudo publicado na PNAS, os pesquisadores analisaram como fibras e proteínas vegetais que resistem à digestão humana interferem na produção de substâncias pelas bactérias intestinais.
Os experimentos mostraram que, quando há pouca fibra disponível, os microrganismos podem recorrer às proteínas do próprio organismo, inclusive às presentes na camada de muco que reveste o intestino. A base funciona como uma barreira de proteção, mantendo as bactérias afastadas das células intestinais.
A degradação do muco favorece a produção de compostos derivados da tirosina, como o sulfato de p-cresol e o sulfato de fenol, associados a efeitos prejudiciais à saúde.
