“Esse rio era desconhecido, não figurava em mapa algum, e se agora conhecemos o seu curso e podemos inscrevê-lo nas cartas geográficas é porque houve quem o descesse: nós bem sabemos o sacrifício que isso nos custou.”
Cândido Rondon, 1915
A 1.260 metros de altitude, no norte do Amazonas, duas botânicas martelam canos de PVC pela turfa até bater no arenito, um metro abaixo. Querem uma coluna de sedimento e, claro, o que está escondido dentro dela: pólen e esporos de plantas que ninguém viu, acumulados ao longo de milhares de anos. Em volta, 150 baldes (pitfalls) são enterrados até a borda, armadilhas para bichos que se deslocam pelo chão. À noite, herpetólogos se embrenham no escuro dum riacho de água avermelhada em busca de sapos minúsculos inéditos para a ciência, camuflados entre as pedras, mas denunciados pelo canto. Capturados, os anfíbios são fotografados num estúdio improvisado, porque, depois, no formol, as cores se apagam e tudo fica meio acinzentado. Não muito longe dali, os interessados em bichos voadores armam as chamadas redes de neblina, quase indetectáveis, e capturam pássaros, morcegos, corujas, bacuraus.
Foi isso e muito mais o que aconteceu na expedição científica de quase três semanas à serra do Aracá, terceira de uma série iniciada no pico da Neblina, em 2017, e continuada na serra do Imeri, em 2022, sob o comando de Miguel Trefaut Rodrigues, da USP, com financiamento da FAPESP e apoio do Exército.
