O Brasil é o país com a maior biodiversidade do planeta. Entre os 17 países considerados megadiversos, ocupa o 1º lugar e abriga, segundo estimativas, de 15% a 20% de toda a diversidade biológica mundial. Grande parte dessa riqueza está nas nossas árvores -e na madeira que elas produzem.
A madeira é um material extraordinário até em escala cósmica. Ouro, ferro e até diamantes existem fora da Terra. Madeira, até onde sabemos, não.
Não conhecemos outro planeta onde árvores tenham evoluído. Cada pedaço de madeira que conhecemos foi produzido pela vida na Terra. E algumas madeiras são ainda mais raras. Há árvores que só existem naturalmente no Brasil. O pau-brasil (Paubrasilia echinata), por exemplo, é uma espécie exclusivamente brasileira.
Séculos de exploração e perda de habitat contribuíram para uma redução estimada em mais de 80% de suas populações nas últimas 3 gerações. Hoje, a espécie que deu nome ao país é classificada como criticamente em perigo de extinção.
Outras árvores de enorme valor econômico também foram intensamente exploradas. O mogno (Swietenia macrophylla), uma das madeiras mais valiosas da Amazônia, sofreu exploração tão intensa que levantamentos em áreas exploradas chegaram a registrar a retirada de 90% a 95% dos indivíduos adultos disponíveis.
O pau-rosa (Aniba rosaeodora), por sua vez, foi derrubado durante décadas para a obtenção do óleo essencial rico em linalol utilizado pela indústria de perfumes.
