Bem no meio do Oceano Pacífico, entre o Havaí e a Califórnia, uma vasta área de água tem mudado de cor nas últimas duas décadas, tornando-se significativamente mais azul e verde. Pode parecer convidativo, mas os cientistas descobriram que pode haver uma razão preocupante para isso: o aumento da poluição por plástico.
Esta parte do oceano é chamada de Grande Mancha de Lixo Plástico do Pacífico. É um turbilhão de lixo plástico composto por tudo, desde redes de pesca antigas até embalagens de alimentos e bebidas. As pessoas costumam pensar nisso como vastas ilhas de resíduos visíveis, mas, na realidade, grande parte é composta por minúsculos fragmentos chamados microplásticos, muitos deles pequenos demais para serem vistos a olho nu.
E é o aumento desses minúsculos pedaços de plástico que pode ser o responsável pela mudança na cor da água da Grande Mancha de Garagem do Pacífico, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira no periódico Communications Earth & Environment por cientistas da Universidade de Bergen, na Noruega.
A cor do oceano é um reflexo literal do que há nele, desde organismos microscópicos semelhantes a plantas, chamados fitoplâncton, até detritos marinhos. Mas havia uma “lacuna” na pesquisa sobre como os microplásticos poderiam afetar a cor do oceano, disse Dan Koestner, autor do estudo e cientista pesquisador de óptica oceânica.
