O Partido Democrata é uma das principais forças políticas dos Estados Unidos e o partido mais antigo ainda em atividade no país. Sua formação aconteceu 1792, quando apoiadores de Thomas Jefferson formaram um movimento que defendia um governo descentralizado e com poderes limitados, em oposição às ideias de Alexander Hamilton, favorável a uma administração federal mais forte.
Inicialmente, o grupo ficou conhecido como Republicanos e, depois, passou a se chamar Partido Democrata-Republicano. Na década de 1820, o movimento se dividiu, e uma de suas correntes, liderada por Andrew Jackson, deu origem ao atual Partido Democrata.
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A escravidão e a divisão política nos Estados Unidos
Durante o século 19, o Partido Democrata apoiou a escravidão, principalmente para preservar sua força política no Sul. A questão, porém, provocava divergências dentro da própria legenda, especialmente sobre a possibilidade de expandir a prática para os novos territórios americanos.
Na década de 1850, as diferenças entre democratas do Norte e do Sul se intensificaram. Em 1860, os dois grupos lançaram candidatos presidenciais distintos, enfraquecendo o partido e favorecendo a vitória de Abraham Lincoln, do Partido Republicano. A divisão também contribuiu para consolidar o sistema político americano em torno de duas grandes forças partidárias.
