As eleições legislativas realizadas nos Estados Unidos na terça-feira (3) voltaram a colocar os principais partidos americanos em evidência. Entre eles está o Partido Republicano, uma das duas principais forças políticas do país, cuja origem remonta a um período de profundas divisões sobre a escravidão.
Sua criação, em 1854, reuniu grupos contrários à expansão do trabalho escravizado para novos territórios americanos. Poucos anos depois, a organização chegou à Presidência com Abraham Lincoln e participou de acontecimentos que marcaram a história dos Estados Unidos, incluindo a Guerra Civil.
O elefante se popularizou como símbolo do Partido Republicano em 1874, após aparecer em uma charge do cartunista Thomas Nast, publicada na revista americana Harper’s Weekly. Desde então, o animal passou a ser associado à legenda.
As disputas que deram origem ao Partido Republicano
Na primeira metade do século XIX, a expansão dos Estados Unidos em direção ao oeste provocou disputas sobre a possibilidade de permitir a escravidão nos novos territórios. As tensões aumentaram em 1854, com a aprovação da Lei Kansas-Nebraska, que autorizava os moradores dessas regiões a decidir sobre a questão, contrariando restrições estabelecidas anteriormente.
A medida provocou a reação de diferentes grupos políticos, incluindo antigos integrantes do Partido Whig, membros do Partido Solo Livre e democratas contrários à expansão da escravidão.
