Estrutura cósmica do tamanho de 200 trilhões de gatinhos é flagrada pelo telescópio Hubble

O telescópio Hubble revelou uma estrutura para lá de inusitada em Beta Pictoris, um disco de detritos em um sistema de planetas a mais de 60 anos-luz de nós. Ali, há uma estrutura ondulada que lembra a cauda de um gatinho, tanto que os astrônomos deram este apelido a ela. Pois bem, essa cauda cósmica parece ser um vestígio de uma colisão entre dois corpos com o tamanho de Plutão.

Se seu gato de estimação é pequeno e fofo, essa cauda cósmica pertenceria a um felino para lá de grande: sozinha, a cauda tem tamanho para dar 500 voltas no Sistema Solar, ou, se preferir, é tão grande quanto 200 trilhões de gatinhos!

E as diferenças não param aí. Nosso Sistema Solar tem mais ou menos 4,6 bilhões de anos, mas Beta Pictoris é um verdadeiro filhote, com no máximo alguns milhões de anos. Portanto, esse sistema ainda vem sofrendo colisões entre corpos planetários, algo bem parecido com o que ocorreu na juventude do nosso.

Viu um gatinho?

Ao comparar Beta Pictoris e o Sistema Solar, fica claro que nossa vizinhança cósmica é bem organizada: basta considerar que os planetas orbitam o Sol em grupos separados pelo Cinturão de Asteroides encontrado entre Marte e Júpiter; após Netuno, fica o Cinturão de Kuiper, repleto de objetos congelados.

Como já não é mais possível observar o passado do nosso sistema, uma das melhores formas é estudar aqueles que ainda são jovens, como Beta Pictoris.