Telescópio da NASA cai na Terra após 22 anos no espaço

O telescópio espacial Swift, da NASA, encerrou sua trajetória de mais de duas décadas no espaço nesta quarta-feira (4). O observatório reentrou na atmosfera terrestre de maneira descontrolada, três meses depois de uma tentativa de resgate realizada por uma empresa privada fracassar.

Batizado oficialmente de Neil Gehrels Swift Observatory, o equipamento foi lançado em novembro de 2004 para estudar explosões de raios gama, alguns dos fenômenos mais energéticos do Universo.

Segundo informações citadas pelo Space.com, o telescópio reentrou na atmosfera às 9h39 (horário de Brasília) sobre o norte de Sumatra (Indonésia). O equipamento pesava aproximadamente 1.450 kg e tinha dimensões semelhantes às de um micro-ônibus.

A maior parte da estrutura deveria se desintegrar durante a passagem pela atmosfera. Antes da reentrada, a NASA estimou em apenas uma chance em 2,1 mil a possibilidade de algum fragmento sobrevivente atingir uma pessoa na superfície terrestre.

Telescópio deveria funcionar por apenas dois anos

O Swift foi desenvolvido inicialmente para uma missão de dois anos, com o objetivo de identificar explosões de raios gama, determinar suas posições e direcionar rapidamente seus instrumentos para observar os locais dos eventos;

A agilidade era fundamental: o observatório conseguia realizar esse processo em aproximadamente um minuto, permitindo registrar fenômenos cujos sinais posteriores desapareciam rapidamente;

O desempenho superou as expectativas.