O Observatório Neil Gehrels Swift da Nasa está prestes a concluir a sua jornada científica com a reentrada na atmosfera terrestre, prevista para esta quarta-feira (4). O seu lançamento ocorreu em 2004.
Lançado originalmente para uma missão primária de apenas dois anos, o observatório multiespectral pioneiro superou todas as expectativas operacionais ao longo de mais de duas décadas. Equipado com três telescópios, o Swift foi desenvolvido para caçar e analisar as explosões mais poderosas do cosmos: as erupções de raios gama.
Graças à sua capacidade de manobra rápida e ao envio imediato de alertas para instalações astronómicas em todo o mundo, expandiu profundamente o conhecimento científico sobre supernovas, galáxias ativas com buracos negros supermassivos, erupções de raios X estelares e até cometas e asteroides no nosso Sistema Solar.
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Previsão e detalhes da entrada
De acordo com as estimativas da Força Espacial dos EUA, a espaçonave pesa cerca de 1.450 kg e deverá reentrar na atmosfera por volta das 3h30 da manhã (horário padrão do leste dos EUA) do dia 4 de novembro, com uma margem de incerteza de 11 horas.
A maior parte da estrutura irá desintegrar-se com o calor extremo da reentrada, embora se espere que alguns componentes mais resistentes sobrevivam ao impacto atmosférico.
