O Observatório Neil Gehrels Swift, um telescópio espacial da Nasa, reentra na atmosfera terrestre e cai na Terra nesta quarta-feira (4/11). Segundo a Força Espacial dos Estados Unidos, a espaçonave reentrou na atmosfera por volta das 5h30 da manhã (no horário de Brasília). No entanto, há uma margem de erro de 11 horas para mais ou para menos na previsão.
Apesar da queda, a estimativa é de que boa parte do equipamento se desintegre antes de alcançar o solo terrestre. Pequenos fragmentos podem até resistir, porém as chances de atingir alguém são baixas - cerca de 1 em 2,1 mil, segundo a Nasa.
Durante a trajetória de retorno, a estrutura do telescópio deve passar pela África, Austrália, Ásia e Américas Central e do Sul.
Missão fracassada de resgate do telescópio
Antes de confirmar o fim da missão do Swift e sua reentrada na Terra, uma parceria da Nasa com uma empresa privada tentou resgatar o instrumento para melhorar sua órbita e fazer com que ele continuasse funcionando. Porém, o plano não deu certo.
Em 3 de julho, a espaçonave LINK, da empresa norte-americana Katalyst Space Technologies, foi lançada para se encontrar com o Swift no espaço. O objetivo era acoplar ao instrumento por meio de três braços robóticos e impulsioná-lo para uma órbita mais alta.
