Em toda a Inglaterra, dezenas de tabernas históricas disputam a preferência dos clientes afirmando servir cerveja há mais tempo do que qualquer concorrente. No entanto, uma recente investigação arqueológica revelou que quase todas essas datas antigas estampadas nas fachadas não passam de mitos criados por proprietários espertos para atrair turistas.
Para separar a lenda da realidade histórica, o arqueólogo especializado em edificações James Wright, em parceria com a Historic England, decidiu colocar as alegações à prova. O pesquisador utilizou a dendrocronologia, uma técnica científica de datação forense que analisa os anéis de crescimento das árvores presentes nas madeiras da estrutura dos edifícios.
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O verdadeiro campeão da Idade Média
O estudo científico apontou o verdadeiro detentor do título de hospedaria mais antiga do país construída para esse fim: a George Inn, localizada no vilarejo de Norton St. Philip, em Somerset. As análises laboratoriais mostraram que as vigas de carvalho do telhado e da fachada foram cortadas entre 1430 e 1432. Como os carpinteiros medievais trabalhavam com a madeira ainda verde logo após o corte, a medição confirma que o local está em uso contínuo há mais de 600 anos.
