Dois dos principais telescópios espaciais em operação, Hubble e James Webb, registraram detalhes inéditos de uma estrutura localizada na Nebulosa de Carina, a aproximadamente 7.500 anos-luz da Terra. A formação apresenta tanto sinais de nascimento de estrelas quanto mudanças provocadas pela intensa radiação de astros próximos.
Também conhecido pelo apelido de Nebulosa Cabeça de Gato, o objeto celeste não se trata de uma galáxia, mas de uma coluna de gás e poeira inserida em uma extensa região de formação estelar. Seu formato lembra um gato sentado de costas para o observador, com a cabeça virada para a direita e um ponto avermelhado que se destaca por parecer um olho.
As observações dos dois telescópios foram divulgadas pela ESA (Agência Espacial Europeia) na última quinta-feira (29). Juntas, as imagens se complementam. Enquanto o Hubble registra a luz visível, o James Webb capta radiação infravermelha, que atravessa parte da poeira cósmica e permite identificar detalhes que normalmente ficam escondidos.
Radiação estelar transforma a nebulosa
O formato da coluna provavelmente foi esculpido pela radiação ultravioleta e pelos ventos de estrelas massivas localizadas nas proximidades. Esses fenômenos liberam grandes quantidades de energia e partículas, que atingem o gás e a poeira ao redor. Com o tempo, o material menos denso é desgastado, enquanto as regiões mais compactas conseguem resistir à erosão.
Telescópios flagram detalhes inéditos de nebulosa "cabeça de gato"; veja
