O Instituto Mauá de Tecnologia está pesquisando o uso de etanol hidratado em motores originalmente projetados para funcionar com diesel, com foco em veículos pesados, máquinas agrícolas e equipamentos fora de estrada.
A intenção é avaliar a viabilidade de utilizar um combustível renovável em plataformas já existentes, com alterações estruturais mínimas.
Desenvolvido em parceria com a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e empresas como a Tupy, o estudo retoma pesquisas iniciadas na década de 1980 e utiliza sistemas de controle eletrônico mais avançados para investigar o desempenho do etanol em motores de ignição por compressão.
A iniciativa busca ampliar as alternativas energéticas para operações que dependem do diesel, aproveitando a infraestrutura industrial e de abastecimento já disponível no país. A pesquisa também considera os efeitos da variação dos preços dos combustíveis sobre a competitividade e a segurança de suprimento.
O trabalho consiste em verificar se uma mesma plataforma originalmente concebida para diesel pode operar também com etanol hidratado, sem mudanças estruturais relevantes.
De acordo com Mario Eduardo Santos Martins, coordenador do Grupo de Pesquisa em Motores, Combustíveis e Emissões da UFSM, o que se observa em bancada é que o motor mantém os níveis de torque e potência ao migrar do diesel para o etanol hidratado, o que valida o conceito de um motor a etanol para o transporte pesado.
