Um artigo publicado recentemente no periódico científico The Astrophysical Journal Letters traz dados surpreendentes obtidos pelo Telescópio Espacial James Webb, da NASA. A pesquisa revela que o cometa interestelar 3I/ATLAS possui grãos de gelo misturados com poeira - configuração que difere da observada nos cometas nativos do Sistema Solar.
O objeto, que foi identificado entrando na nossa vizinhança em julho de 2025, é apenas o terceiro objeto visitante vindo em regiões distantes da Via Láctea a ser observado pela humanidade, logo após as passagens históricas do asteroide 1I/’Oumuamua e do cometa 2I/Borisov.
Em razão dessa raridade, a comunidade científica mundial mobilizou os instrumentos infravermelhos do Webb para acompanhar a trajetória do corpo celeste em detalhes.
Cometa 3I/ATLAS tem o dobro da idade do Sistema Solar
A equipe liderada por Silvia Protopapa, pesquisadora do Southwest Research Institute (SwRI), dos Estados Unidos, confirmou as suspeitas anteriores de que o viajante nasceu no disco protoplanetário de gás e poeira ao redor de uma estrela jovem, possivelmente há mais de 10 bilhões de anos. Esse tempo estimado de existência supera o dobro da idade do Sistema Solar.
Segundo o estudo, após formado, o corpo acabou sendo ejetado de seu sistema de origem por forças gravitacionais e passou bilhões de anos vagando solitariamente pelo espaço sideral.
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