Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas e colaboradores desenvolveram uma ferramenta on-line gratuita para facilitar a análise de informações genéticas complexas. O software, chamado CellForgeR, permite que pesquisadores sem experiência em programação analisem dados de expressão gênica em células individuais. A expectativa é que a plataforma, a 1ª do tipo desenvolvida no país, amplie a capacidade de investigação nas áreas de saúde e biologia.
A metodologia por trás do CellForgeR, o sequenciamento de RNA de célula única (single-cell RNA-seq), tem mudado a forma como cientistas estudam tumores, o cérebro e outros órgãos do corpo humano e animal. Em vez de analisar um conjunto de células que formam um tecido, como nas técnicas tradicionais de sequenciamento genético, ela identifica quais genes estão expressos em cada célula individualmente.
“Essa metodologia nos permite enxergar as células num nível de detalhes inédito. Assim, descobriu-se, por exemplo, que os macrófagos [células que atuam na linha de frente do sistema imune], antes divididos simplificadamente em M1 e M2, formam um verdadeiro mosaico de estados celulares. O mesmo ocorreu em relação aos adipócitos [células de gordura]. Acreditava-se que estavam divididos entre brancos, marrons ou beges, quando, na verdade, há um espectro maior.
