Maíra Fasciotti é pesquisadora da Divisão de Metrologia Química do Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro). O texto a seguir foi originalmente publicado no site The Conversation, que reúne artigos escritos por pesquisadores. Vale a visita.
O Brasil é o país com a maior biodiversidade do planeta. Entre os 17 países considerados megadiversos, ocupa o primeiro lugar. E abriga, segundo estimativas, entre 15% e 20% de toda a diversidade biológica mundial. Boa parte dessa riqueza está nas nossas árvores, e na madeira que elas produzem.
A madeira é um material extraordinário até em escala cósmica. Ouro, ferro e até diamantes existem fora da Terra. Madeira, até onde sabemos, não.
Não conhecemos outro planeta onde árvores tenham evoluído. Cada pedaço de madeira que conhecemos foi produzido pela vida na Terra. E algumas madeiras são ainda mais raras. Há árvores que só existem naturalmente no Brasil. O pau-brasil (Paubrasilia echinata), por exemplo, é uma espécie exclusivamente brasileira.
Séculos de exploração e perda de habitat contribuíram para uma redução estimada em mais de 80% de suas populações nas últimas três gerações. Hoje, a espécie que deu nome ao país é classificada como criticamente em perigo de extinção.
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Outras árvores de enorme valor econômico também foram intensamente exploradas.
