Patrick Stewart, o eterno Professor Xavier da franquia X-Men, faleceu nesta quarta-feira, 28 de outubro, aos 86 anos. Embora os familiares não tenham informado a causa exata da morte, eles compartilharam que o ator convivia com duas condições neurodegenerativas ao mesmo tempo: a doença de Alzheimer e a demência por corpos de Lewy.
Trata-se de duas das doenças neurodegenerativas mais comuns. Elas são conhecidas pela perda de memória, problemas cognitivos e comportamentais. Mas, apesar das semelhanças, elas possuem mecanismos e sintomas próprios.
A doença de Alzheimer é causada pela falha no processamento de proteínas no sistema nervoso central. Com isso, proteínas mal formadas e tóxicas, principalmente beta-amiloides e tau, se acumulam de forma anormal no cérebro. Elas se acumulam dentro e fora dos neurônios.
Dessa forma, os neurônios no hipocampo e no córtex, regiões importantes para a memória e processamento, começam a morrer. A doença avança de forma progressiva e sem cura, comprometendo a cognição, a memória e causando alterações comportamentais. Um dos primeiros sintomas costuma ser a perda de memória recente. Sua causa não é totalmente conhecida, mas envolve fatores genéticos e hereditários.
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Já demência por corpos de Lewy também envolve o acúmulo de proteínas e pode afetar a memória, mas de uma forma diferente.
