Elena Rybakina venceu a compatriota cazaque Yulia Putintseva por 6/2 e 6/3, nesta quinta-feira (29), pela segunda rodada do Pan Pacific Open, em Tóquio, e garantiu pela primeira vez o posto de número 1 do mundo no fim da temporada. A conquista veio mais de uma semana antes do WTA Finals, torneio que encerra o calendário.
Aos 27 anos, Rybakina avançou diretamente à segunda rodada do WTA 500 de Tóquio, sem precisar disputar a estreia. A tenista chegou ao Ariake Coliseum embalada pelo título do Ningbo Open, na China, conquistado na semana passada. Foi seu quarto troféu da temporada e o primeiro desde que assumiu a liderança do ranking mundial.
A cazaque precisava de apenas mais uma vitória em 2026 para impedir que a número 2 do mundo, Aryna Sabalenka, pudesse ultrapassá-la na classificação ao fim do ano. Rybakina alcançou o topo do ranking pela primeira vez no mês passado, durante sua campanha vitoriosa no US Open.
A temporada de Rybakina é marcada por grandes conquistas. A tenista venceu o Australian Open e o US Open em 2026, elevando para três o número de títulos de Grand Slam da carreira. O primeiro havia sido conquistado em Wimbledon, há quatro anos.
Depois de triunfar no US Open, a cazaque passou por um breve período de instabilidade. Ela perdeu logo na estreia do torneio de Pequim e ficou fora do Wuhan Open por causa de uma lesão na perna.
