Após um colapso nervoso que resultou na automutilação da orelha esquerda, Vincent Van Gogh deu entrada voluntariamente no asilo psiquiátrico Saint-Paul-de-Mausole, na França, no início de maio de 1889. Nos meses que se seguiram, da janela de seu quarto no segundo andar, o pintor produziu um de seus quadros mais famosos, A Noite Estrelada.
Há mais de um século, o céu da pintura divide especialistas: seria fruto da imaginação do artista ou um registro fiel do que ele observava? Astrônomos tentaram responder à pergunta usando as estrelas da tela para determinar o horário e o local exatos em que ela foi criada, mas chegaram a conclusões divergentes.
Segundo relatos, ele começou a obra pouco antes do nascer do sol em uma noite de junho, a partir da vista que tinha do local, e acrescentou à cena um vilarejo da sua infância na Holanda. Antes de produzir a tela, Van Gogh escreveu ao irmão, Theo: “Observando o céu pela janela antes do amanhecer, notei que estava límpido, nada além de uma estrela muito grande, que só poderia ser a Estrela d’Alva (Planeta Vênus)”.
Isso não significa necessariamente que A Noite Estrelada é fruto dessa observação - afinal, ele poderia ter se inspirado pela paisagem e ter extrapolado nos quadros o que viu naquele dia.
